5月19日是第二个“中国旅游日”，“美好江苏•享寿如皋”首届如皋旅游文化节在国家4A级旅游风景区———如皋水绘园风景区拉开序幕。
当天上午，记者赶到如皋水绘园，景区入口处人头攒动，部分景点推出了免费或便宜80%的票价。不论是前期举行的旅游摄影大赛、旅游商品设计大赛、优秀导游词征集等系列活动以及大赛成果展，白蒲茶干、林梓潮糕、新丝路茧丝绸等如皋特色产品展销，还是如皋老年艺术团的数十名老年演员以及如皋传统木偶剧在旅游文化节上的精彩表演，无不凸显出此次旅游文化节的“长寿”“美食”主题。值得一提的是，中国首部城市旅游微博文集《微风八面•享寿如皋》的出版发行工作也在此次开幕式上正式启动。
据介绍，千年古城如皋共有国家4A级景区1家(水绘园风景区)，3A级景区4家(定慧寺、法宝寺、内外城河、中国长寿城)，2A级景区1家，省三星级乡村旅游点2个，自驾游基地2个，是南通地区拥有A级景区最多的县(市)。“世界长寿养生福地、中国花木盆景之都、华东红色革命摇篮、江苏历史文化名城”四大特色旅游品牌在国内旅游市场中已形成较大影响。据如皋市旅游局副局长阮强舟透露，旅游文化节首日游客人数已突破20000人次，预计2012年全年如皋接待游客数将达到485万人次，实现旅游综合收入57.6亿元。
据悉，《微风八面•享寿如皋》微博文集签售会和第八届(长寿杯)国际养生美食大赛还将分别于今年的8月和10月在如皋举行。
在启动仪式上公布的“美好江苏•享寿如皋”首届如皋旅游文化节旅游摄影大赛和地接导游词评选中，两项评选的一等奖均空缺。范建华的《如皋木偶》等3件作品获摄影大赛二等奖，邱淑莉的《水绘园景区导游词》和崔晓霞的《定慧寺导游词》获优秀地接导游词评选二等奖。