红旗渠工程全面开工后，面临的困难是一个接一个，首先搞测量的难题便摆在了大家面前。红旗渠是完全依靠重力作用实现的自流灌溉水利工程，全长1500公里，战线较长需分段测量、分段施工。且红旗渠总干渠必须确保1/8000的纵坡比才能顺利通过分水闸，而总干渠大部分修建在太行山的悬崖绝壁之间，因此测量渠线尤为重要。
当时整个红旗渠工地上技术员加上测量员不过30人，专业测量仪器只有一台水平仪和一台经纬仪。测量设备不足严重影响工程进度，但修渠民众们没有被困难吓倒，而是土法上马，用一个脸盆、一张板凳、一条黑线、一根木棍，创造了盆面测量法，又称“水鸭子”测量法。
这座位于红旗渠岸上的雕像，展现的是红旗渠农民技术员路银用“水鸭子”测量水平的场景，只见他面前放着一个盛着半盆水的水盆，一个浮在水面上的倒过来的板凳，板凳上连着一根线，与对面撑木棍的人相互配合，通过棍子两端的两点和要测定的点共三个点连成一条线，来测量水平。专业的测量工具较为复杂，对于大多来自农村家庭的修渠民众们来说，操作起来相当困难，而“水鸭子”简单易上手，很快便在修渠民众中普及开来。
在红旗渠工地上，除了“水鸭子”之外，修渠民众们还因地制宜，在太行山间就地取材，用木头等简易材料制造出了运土机、快速刮土机、快速轻便滑车、空中运土机、自动倒土机等一系列“土”工具，大大提高了工作效率。如今的红旗渠畔，每一个细节都凝结着劳动人民的智慧，闪耀着林州人民吃苦耐劳、自力更生、艰苦奋斗的精神。