狮子林最著名的莫过于洞壑幽深的湖石假山。清帝康熙、乾隆都曾数次造访此地，并分别在圆明园、承德避暑山庄进行仿建。假山分上、中、下三层，共有9条石径、21个洞口。
沿着曲径磴道上下于岭、峰、谷、坳之间，时而穿洞，时而过桥，高高低低，左绕右拐，来回往复，乐趣无穷。有时两人隔洞相遇，却是可望而不可即。眼看“山穷水尽疑无路”，一转身却“柳暗花明又一村”。一边转，一边可欣赏千姿百态的湖石，很多石头都像狮子，大大小小有500来只，有怒吼的，有酣睡的，有嬉戏打闹的，或躺或立，或大或小，或肥或瘦。如果有心，还可以找到12生肖图，使人一路眼花缭乱。
湖石假山另一神奇之处在于必须找准入口，才可易如反掌地穿行，否则很容易迷路。当年乾隆皇帝在假山里游玩了两个时辰(也许是迷路了才玩了那么久)，出来后对大臣们说了三个字：“真有趣”。大臣们觉得“真有趣”三字并不高雅，就把“有”字去掉了，这便有了假山对面乾隆所题的“真趣”匾额。